En construcción : Work in progress

(Cette présentation du film est une reprise, quelque peu modifiée, de ma thèse).

En construcción (2001) est le long métrage qui fit connaître José Luis Guerin à un large public. Dès sa sortie en salle le film connut un grand succès^[1]. Il fut conçu en étroite collaboration avec un groupe de cinq étudiants^[2] du master professionnel de documentaire de création de l’Université Pompeu Fabra de Barcelone. La petite équipe consacra près de trois ans à l’élaboration du film (1998-2000): une année de préparation (nombreuses visites au Barrio Chino, nombreuses heures passées à la filmothèque, documentation sur l’histoire de la ville et du quartier, sur l’architecture, l’urbanisme, etc.) et deux années de tournage-montage réalisés en alternance. Le sujet choisi fut celui de la réhabilitation d’un quartier ; le lieu : le Barrio Chino ; le temps du tournage : celui de la construction d’un immeuble. Le film nous permet d’assister au réaménagement d’un quartier historique, à la transformation d’une culture, à la mutation d’une société^[3]. Au fil du film, nous vivons ce réaménagement urbain en suivant la vie de quelques-uns de ses habitants. Ainsi, du début à la fin du film nous passons d’un quartier à un autre (du vieux Barrio Chino au nouveau Raval), d’un siècle et d’un millénaire à un autre (du xx^e au xxi^e), d’une classe sociale à une autre (processus de gentrification)^[4]

Documentaire de création, création d’un documentaire

Si l’ensemble des sciences humaines et sociales s’intéresse aux phénomènes communs à toutes les cultures de la naissance à la mort, José Luis Guerin va, là encore, avancer à rebours de la dynamique attendue. Le cinéaste s’infiltre dans l’intervalle et nous permet d’observer ce qui se joue dans le passage de la tombe au berceau. Le présent qui revient toujours  (cinéma) s’écarte ainsi de l’actuel qui ne cesse de passer (actualités). Le documentaire s’éloigne alors des inquiétudes du reportage journalistique pour se concentrer sur des recherches esthétiques propres à l’univers artistique, cinématographique – construction spatiale et temporelle, réflexion sur l’utilisation du son et la composition des plans, etc.

Ainsi, pour les besoins de la construction filmique, le cinéaste a pris soin de délimiter un espace et un arc temporel, mais aussi de choisir ses personnages. L’équipe a alors procédé à un véritable casting. Tout d’abord il a fallu trouver un lieu susceptible de pouvoir devenir un espace filmique consistant^[5]. L’immeuble en construction que nous voyons dans le film a été choisi pour son emplacement – en face de la plus vieille église de Barcelone : l’Église Sant Pau del Camp ; non loin de trois cheminées du Paralelo, vestige d’une ancienne usine ; et tout proche d’une école. En construcción fut construit en trois ans. Pourtant, l’arc temporel que celui-ci embrasse dépasse de loin cette durée. Le film déborde sur d’autres temps que le sien; il enjambe les époques et relie les siècles.

Pour réaliser son film, le cinéaste a tissé des relations avec certains des habitants du Chino qui ont ainsi participé à cette expérience cinématographique. Ces personnes sont ensuite devenues des personnages chargés des fonctions narratives nécessaires au rythme du film. Le choix d’Antonio (l’ancien marin), de Juani et Iván (la jeune prostituée et son petit ami), d’Abdel, de Santiago (les ouvriers), de Juan (le chef de chantier), de Sonia (la voisine) et des autres (les enfants, les voisins, etc.) n’est pas né du hasard. Ce choix est le fruit d’un long travail, le résultat de nombreuses rencontres. Le film est une expérience humaine. Avant d’allumer les caméras, l’équipe a tenu à s’intégrer totalement dans le quotidien du quartier (« convivir, conocer y rodar »^[6] furent les pas suivis) et a fini par faire partie intégrante de celui-ci.

Les plans que José Luis Guerin présente révèlent son point de vue et son point d’écoute, le montage qu’il propose nous donne à voir sa réflexion sur la réalité vécue par les habitants du Barrio Chino. De même, les différents sentiments que le spectateur peut éprouver, les émotions qu’il peut ressentir tout au long du film répondent à une construction élaborée par le cinéaste. En cela, En construcción s’inscrit dans la lignée des « documentaires narratifs » et « humanistes » ouverte par Robert Flaherty. Le cinéaste-explorateur s’immergeait dans la culture et le quotidien des civilisations qu’il voulait filmer, il s’intéressait au rapport de celles-ci à la nature et cherchait les autochtones capables de lui servir d’intercesseurs. Il impliquait les hommes qu’il filmait et surtout, il s’imposait de ne pas filmer du point de vue occidental mais plutôt de celui des autochtones (Nanook of the North/Nanouk l’Esquimau, 1922 ; Moana, 1926 ; Man of Aran, 1934 ; Louisiana Story, 1948, etc.). Nous retrouvons cette méthode, ce point de vue, ce regard dans En construcción. Ici, les habitants du Barrio Chino représentent leur quartier, ils jouent leur propre rôle et sont filmés du point de vue d’un autre habitant du quartier – pour le tournage de ce film, José Luis Guerin s’est même installé un temps dans une des pensions du Chino. Les habitants du Barrio Chino ne sont pas des objets de curiosité mais bien des personnages qui nous guident à travers toute la structure filmique.

Sans scénario ni idée préétablie, au fil du tournage, José Luis Guerin découvre son film en train de se faire:

 Lo que más me excitaba era la búsqueda, tenía que producirse la revelación, fruto de la convivencia con un espacio y con unas personas… Te vas nutriendo de lo que te va dando la realidad y entonces constas que la realidad es mucho más rica y compleja y tiene más matices que lo que un guionista puede imaginar en su despacho^[7].

Plus qu’un documentaire « sur » le Barrio Chino, « tourné » à la charnière du xxi^e siècle, En construcción est un film qui s’est construit au fur et à mesure de sa réalisation, dans le Barrio Chino agonisant, avec ses habitants. Dans ce film, le cinéaste laisse sa caméra ouverte au hasard. Parfois il le provoque, le précipite (c’est ce que Guerin appelle la “mise en situation”), d’autres fois encore il le reçoit avec surprise et étonnement. Au total ce sont près de 126 heures qui ont été enregistrées par les caméras de l’équipe. Le montage effectué a donné lieu à un film de 125 minutes qui offre un portrait visuel et sonore du Barrio Chino (la musique de fond tout comme la voix-off ont été proscrites). En cela, En construcción rejoint aussi, en partie, les films soviétiques de l’avant-garde des années 1920, films fondés essentiellement sur la pratique du montage^[8]. Le film est alors bel et bien construit et non pas tourné, comme le soulignait Vsevolod Poudovkine :

Entre les événements réels et leur reproduction à l’écran il existe une grande et significative différence ; et dans cette différence tient tout ce qui fait du film une œuvre d’art. […] L’expression tourner un film est totalement fausse et doit tomber en désuétude. Un film n’est pas tourné mais construit à l’aide de photogrammes isolés et de scènes qui constituent son matériau brut. […] Le véritable matériau pour la création du film a cessé d’être la réalité. […] le matériau du cinéaste consiste en une série de fragments de pellicule sur lesquels il a pleins pouvoirs^[9].

Le titre du film possède alors au moins trois niveaux de lecture. En construcción renvoie bien évidement à la construction de l’immeuble – sujet du film – mais évoque également la construction du film lui‑même pendant sa réalisation (Work in progress^[10]) et souligne ainsi le fait que tout film est une construction esthétique, une création cinématographique. Le film est un univers diégétique échafaudé par le cinéaste et « construit mentalement^[11] » par le spectateur. L’histoire des « choses vues et entendues dans le Barrio Chino » n’est pas racontée dans mais par le film.

[1] « El éxito […] de En construcción ha terminado por devolver el género a las salas de cine, después de dos décadas de sequía. » , Javier de Frutos, « Realidad y construcción », Academia n° 32, Madrid, 2002, p. 137.
[2] A l’origine le groupe était composé de dix étudiants puis, pour diverses raisons (entre autres, la longue période de réalisation), seuls cinq participèrent activement à l’intégralité du processus de création: Amanda Villavieja au son  (Amanda Villavieja a ensuite continué de travailler avec José Luis Guerin) ; Mercedes Álvarez (qui réalisa son premier long métrage documentaire en 2005 : El cielo gira) et  Núria Esquerra au montage (qui est devenu la monteuse du cinéaste et a même produit une de ses œuvres). Abel García Roure fut chef de direction (il a réalisé son premier long métrage documentaire en 2008 : Una cierta verdad), et Francina Cirera à la production. Marta Andreu, étudiante de la UPF qui travaillait avec un autre groupe, sur un autre projet a également participé ponctuellement au tournage comme assistante de prise de son.
[3] À ce sujet voir Myriam Mayer, « La condition urbaine. En construcción de José Luis Guerin », Rites et rythmes urbains/2, Cahiers d’Études Romanes nouvelle série, n° 19, Aix-en-Provence, CAER, Aix-Marseille Université,  2008, p. 167-180. disponible en ligne:
[4] L’article et l’interview proposés par Immaculada Marina Barrio permettent de situer le film au sein de la filmographie du cinéaste et de mieux connaître le processus créatif du film : « Entrevista a José Luis Guerin : paisaje humano, paisaje urbano », Imágenes de la ciudad II, Curso de cine y literatura, Universidad de Burgos, 2003, p. 105-112.
[5] Jacques Terrasa dans « Les vanités enfouies. Signes et sédiments dans le film En construcción de José Luis Guerin » analyse de façon détaillée la construction symbolique du territoire urbain dans ce film : La Ville, lieux et limites 2, Cahiers d’Études Romanes, nouvelle série n° 12, Aix-en-Provence, Université de Provence, 2005, p. 145-159. Disponible en ligne:
[6] José Luis Guerin répète ce « slogan » dans de nombreuses interviews. On peut consulter par exemple l’article de Javier de Frutos, « Realidad y construcción », loc. cit., p. 139.
[7] Ángel Fernández-Santos, « El misterio de la evidencia », El País, 19/10/2001.
[8] On pourra lire à ce sujet l’article de Francisco Javier Gómez Tarin, « El documental en construcción y la cámara urbana », La Ville dans le cinéma documentaire espagnol, Cahiers d’Études Romanes nouvelle série, n° 16, Aix-en-Provence, CAER, Université de Provence, Aix-Marseille I, 2007, p. 129-150 ainsi que celui de José Antonio Garcia Juarez, « En construcción. El hombre de la cámara », Letras de cine, n° 6, 2002, p. 65-67.
[9] Vsevolod Poudovkine, extraits de Film acting, Londres, 1935, cité par Jacques Aumont et Michel Marie, L’Analyse des films,  p. 62.
[10] Work in progress : littéralement : « en construction », terme qui définit une œuvre ouverte sur le monde, ouverte à une réalité qui montre sa plénitude à travers son ambigüité ; une œuvre qui se fait en se faisant, qui reste ouverte aux surprises et aux possibilités qu’offre le hasard et les rencontres. Cette pratique s’oppose de façon rigoureuse à la réalisation d’un produit fini et fixé, dessiné selon les règles d’une imagination hermétique : scénario, story-board, tournage, montage.
[11] Roger Odin, De la fiction, Bruxelles, De Boeck Université, 2000, p. 18.